随着年龄增加，人们视力会逐渐下降，大部分人都会认为自己是“白内障”或“老花”了，但老年人视力变差，一定是白内障吗？答案当然是否定的，因为还有很多其他原因会导致老年人视力下降，其中较为常见的一种，就是“黄斑变性”。

黄斑本身并不是一种病，而是视网膜正中央一个区域，是视觉敏锐的部位。因为这个区域含有很多叶黄素，使其颜色稍微有点发黄，尤其在病理上看，所以称作黄斑。黄斑变性，顾名思义，就是黄斑这个区域发生了病变，使我们视力下降，甚至致盲。

年龄相关性黄斑变性（简称AMD），原先叫做老年性黄斑变性，因为这个病主要发生在老年人，年龄越大，患病率越高，但现在发现40岁、50岁的人也可能发生，所以改叫年龄相关性黄斑变性。AMD是西方国家致盲主要的病因，在我国发病率也逐年增加。我们知道，白内障通过手术是可以完全复明的，但AMD的治疗手段和效果仍比较有限，而治疗费用又较高，因此对患者的心理状态、生活质量及社会影响都更大。

那么，哪些人更容易得AMD呢？目前来说AMD的病因并不明确。很多研究发现它和基因、种族、性别等有关，也就是说AMD有一定的家族遗传性，女性可能比男性发病略多。这些因素我们改变不了，但还有一些危险因素是可以改变的，如吸烟、肥胖、高血脂、高血压等，其中吸烟是目前已知的AMD重要且可改变的危险因素。所以不吸烟、均衡饮食、注意用眼保护，可能可以降低黄斑变性的发生。

如果发生了AMD，则要早期发现。定期查眼底，特别是家人有患AMD者，这是早期发现有效的方法。平常在家也可尝试遮盖一只眼睛，比较两眼视力是不是有差异。还有一种简单有效的方法是看方格表（阿姆斯勒方格表）。通过盯着方格看，注意直线有没有弯曲，有没有方格发暗、缺失，如果有，则很有可能是黄斑问题，需要尽快来医院就诊。

AMD患者就诊后，一般需要进行验光、眼底彩照、OCT和眼底血管造影等检查，判断AMD是湿性还是干性。干性约占80%，进展相对缓慢；而有脉络膜新生血管（CNV）者，则称为湿性，约占20%，湿性AMD进展迅速，视力损害严重。